La luteina, nota anche come "fitoalessina", si trova in natura insieme alla zeaxantina. È il componente principale dei fitocromi del mais, degli ortaggi, della frutta e dei fiori ed è contenuto nei cloroplasti delle foglie, dove trasmette l'energia luminosa assorbita alla clorofilla a. Si presume abbia un effetto protettivo contro la fotoossidazione e il fotodanneggiamento. È anche il pigmento principale che costituisce la regione maculare della retina umana.
La luteina è una sostanza naturale che si trova in una vasta gamma di verdure, fiori, frutti e altre piante e appartiene al gruppo di sostanze "carotenoidi". I principali carotenoidi presenti nell'uomo includono d-carotene, P-carotene, criptoxantina, luteina, licopene e ortoflavina. Esperimenti medici hanno dimostrato che la luteina è un ottimo antiossidante e che l'aggiunta di una certa quantità di luteina al cibo può prevenire l'invecchiamento cellulare e l'invecchiamento dell'organismo, nonché prevenire la perdita della vista e la cecità causate dalla degenerazione maculare retinica nell'occhio che invecchia. Sono stati suggeriti come prevenzione del cancro, prolungamento della vita, combattenti dell'ulcera, infarto e combattenti della malattia coronarica. La luteina è anche utilizzata come additivo per mangimi per colorare la carne e le uova di pollame ed è stata utilizzata come colorante e integratori alimentari nell'industria alimentare.
Protezione degli occhi: la luteina è un importante derivato dei carotenoidi, un pigmento naturale presente in molti frutti e verdure e un nutriente essenziale per il corpo umano. La luteina assorbe i raggi UV ad alta energia e resiste ai danni dei raggi UV, contribuendo così a proteggere la salute visiva degli occhi, in particolare contro le malattie degli occhi come il glaucoma e la cataratta.
Antiossidante: come antiossidante naturale, la luteina può eliminare i radicali liberi e ridurre i danni causati dallo stress ossidativo, prevenendo così l'insorgenza di molte malattie, come le malattie cardiovascolari e il cancro.
Rafforza il sistema immunitario: la luteina favorisce lo sviluppo e la proliferazione delle cellule immunitarie, rafforzando il sistema immunitario e aiutando a difendersi da batteri patogeni e malattie.
La luteina ha un importante effetto protettivo sulla macula nella retina e la sua carenza può portare a degenerazione maculare e visione offuscata. La luteina è un precursore di NA, che viene convertita in VA nel corpo. Le principali funzioni fisiologiche della luteina nell'occhio sono come antiossidante e agente fotoprotettivo. Il nervo ottico non è rinnovabile e altamente suscettibile ai danni causati dai dannosi radicali liberi e l'effetto antiossidante della luteina può inibire la formazione di dannosi radicali liberi. La luteina assorbe una grande quantità di luce blu, la lunghezza d'onda della luce blu visibile è vicina a quella della luce ultravioletta ed è il tipo di luce visibile potenzialmente più dannoso che può raggiungere la retina. Prima di raggiungere le cellule sensibili della retina, la luce passa attraverso la più alta concentrazione di luteina, che può essere ridotta al minimo se la macula è ricca di luteina.
Il forte effetto ossidativo della luteina inibisce l'attività dei radicali reattivi dell'ossigeno, impedendo loro di danneggiare le cellule normali. Gli esperimenti hanno dimostrato che i radicali reattivi dell'ossigeno possono reagire con DNA, proteine e lipidi, indebolendo le loro funzioni fisiologiche e portando a malattie croniche come il cancro, l'aterosclerosi e la degenerazione del diavolo giallo legata all'età. La luteolina può inattivare l'ossigeno singoletto mediante tempra fisica o chimica, proteggendo così il corpo dai danni e migliorando il sistema immunitario del corpo.
La cataratta è una delle principali malattie degli occhi che causa cecità in tutto il mondo. Studi recenti hanno dimostrato che una maggiore assunzione di luteina può ottenere un effetto biologico, e ora si pensa che il meccanismo sia che una minore densità del pigmento maculare è strettamente associata a una maggiore densità visiva del cristallino nelle persone di mezza età e anziane, e una maggiore densità visiva del cristallino è pensato per essere una caratteristica distintiva dello sviluppo della cataratta.
Recenti scoperte suggeriscono che la luteina ha un effetto ritardante sul processo aterosclerotico precoce. La preoccupazione principale è la relazione tra i cambiamenti nello spessore intima-media del tratto del tronco arterioso e il contenuto di luteina nel sangue. È molto probabile che il basso livello di luteina nel sangue causi l'ispessimento della parete del vaso arterioso e, con un graduale aumento del livello di luteina, la tendenza all'ispessimento della parete arteriosa diminuisce e l'ateroembolismo si riduce significativamente. Allo stesso tempo, la luteina nelle cellule della parete arteriosa riduce anche le proprietà ossidative del colesterolo LDL.
Diversi studi hanno dimostrato che la luteolina ha un effetto inibitorio su una varietà di tumori, come il cancro al seno, alla prostata, al retto, alla pelle, ecc.
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